Category Archives: ΤΑΞΙΔΕΥΟΝΤΑΣ

ΥΠΟΛΟΓΙΖΑ ΧΩΡΙΣ ΤΟΝ ΕΛΕΦΑΝΤΑ

“Elephants love reunions. They recognize one another after years and years of separation and greet each other with wild, boisterous joy. There’s bellowing and trumpeting, ear flapping and rubbing. Trunks entwine….” (Jennifer R. Jacobson, στο βιβλίο της “Small as an Elephant)

20150102_163243

Ο τροπικός άνεμος κινήθηκε οριζόντια και κατακόρυφα, εγκλωβίζοντας το καπέλο μου στο «χώρο» της. Ανάμεσά μας υπήρχε ένας μακρύς ξύλινος φράχτης, λίμνη, λάσπη και πολλά φυτά. «Πάει το καπέλο» σκέφτηκα αμέσως, απλώνοντας τα χέρια μου στο υγρό ξύλο, σίγουρος πως «θα το μασήσει» ή έστω «θα το πατήσει» αλλά, μάλλον, υπολόγιζα χωρίς τον… ελέφαντα.

Ο Μπαλινέζος φροντιστής, αφού παρακολούθησε ζωντανά το σκηνικό ανάμεσα σε μένα, το καπέλο και την Beautiful, προχώρησε χαλαρά προς το μέρος της. Στην αρχή, νόμισα ότι ο ίδιος απλώς θα άρπαζε το καπέλο και θα το έριχνε προς το μέρος μου, αλλά για ακόμη μία φορά έπεσα έξω στις προβλέψεις μου, αφού μόλις την πλησίασε, της είπε κάτι σιγανά και χωρίς δεύτερη κουβέντα, η Beautiful, προχώρησε προς το καπέλο, το τύλιξε με την προβοσκίδα της, διέσχισε τη λίμνη, προσπέρασε τη λάσπη παραδίδοντάς το σε μένα, σώο και αβλαβές. Το πήρα στα χέρια μου χαρίζοντας της ένα τεράστιο «ευχαριστώ», ένα ταπ – ταπ στην προβοσκίδα κι ένα μεγάλο κομμάτι bamboo, για σνακ, το οποίο καταβρόχθισε μπροστά μου…

20150102_163418

Το πάρκο – σαφάρι Ελεφάντων στην περιοχή Ubud, στο Μπαλί, φροντίζει καθημερινά 31 ελέφαντες, συμπεριλαμβανομένης και της Beautiful, πληρώντας όλα τα διεθνή πρότυπα, για τη φροντίδα των ζώων, τα οποία φιλοξενούνται σε αντίστοιχα πάρκα φροντίδας και προστασίας των ζώων.

Βρίσκεται σε ένα εξωτικό και οικολογικό χώρο, διαμορφωμένο με βοτανικούς κήπους, μέσα στην καρδιά του εθνικού δάσους, όπου κάποιος μπορεί να δει, να αγγίξει, να ταΐσει, να πλύνει και να περάσει μοναδικές στιγμές με αυτά τα επιβλητικά και έξυπνα ζώα, τα οποία κινδυνεύουν με αφανισμό.

20150101_125857

Κίνδυνος με αφανισμό:
Οι ελέφαντες ενδεχομένως να εξαφανιστούν μέσα στις επόμενες δύο δεκαετίες, σύμφωνα με περιβαλλοντικές οργανώσεις, οι οποίες αναφέρουν στις έρευνές τους, πως 35.000, περίπου, ελέφαντες σκοτώνονται κάθε χρόνο ως αποτέλεσμα της αυξανόμενης λαθροθηρίας, με μοναδικό στόχο την άντληση κέρδους από την πώληση των ελεφαντόδοντων.

Σύμφωνα με επίσημα στοιχεία, το 2013, πωλήθηκαν 42 τόνοι ελεφαντόδοντου, ενώ ακτιβιστές εκτιμούν πως στην πραγματικότητα αυτός ο αριθμός είναι κατά πολύ, μεγαλύτερος. Οι παράνομες πωλήσεις είναι κατά κανόνα προϊόν λαθροθηρίας και έχουν ως απώτερο στόχο την κινεζική αγορά, όπου το ελεφαντόδοντο θεωρείται υλικό πολυτελείας, όπου χρησιμοποιείται μαζικά για την κατασκευή γλυπτών, τα οποία αγγίζουν εξωπραγματικές τιμές.

Υπολογίζεται ότι στην Αφρική, τη δεκαετία 1930-1940, ζούσαν περίπου 3-5 εκατομμύρια ελέφαντες. Σήμερα, όμως, οι αριθμοί τους έχουν μειωθεί σε 470.000–690.000. Αντίστοιχα, οι ασιατικοί ελέφαντες δεν ξεπερνούν τους 32.900…
(πηγή: WWF)

Ασιατικοί (Ινδικοί) Ελέφαντες:
Ο πληθυσμός τους, εκτιμάται ότι μειώθηκε κατά τουλάχιστον 50%, κατά τη διάρκεια των τελευταίων 60 -75 χρόνων…

Ινδονησία (Πληθυσμός Ελεφάντων Αριθμητικά):
Σύνολο άγριων ελεφάντων, στη Σουμάτρα: 1.000 έως 1.500
Σύνολο άγριων ελεφάντων, στο Καλιμαντάν: 500 έως 1000
(πηγή: http://www.elephant.org.au)

5 Ιανουαρίου 2015

20150102_154848 2

ΑΠΟ ΤΗ ΝΕΚΡΑ ΘΑΛΑΣΣΑ… ΣΤΗΝ ΠΟΛΗ ΤΗΣ ΠΕΤΡΑΣ

“Τα χρόνια πέρασαν. Και βρέθηκα να χορεύω με τους φίλους μου κάτω απ’ τον πύργο του Άιφελ. Ένα πρωινό, έπαιξα χιονοπόλεμο στο νησί της Ελευθερίας. Στην πόλη της Πέτρας, έδωσα υπόσχεση να κουβαλώ για πάντα μαζί μου τα χρώματά της. Έτσι, το κόκκινο χρώμα ακόμη με καταδιώκει.”

πέτρα

Στην πόλη της Πέτρας, στην Ιορδανία, άνθρωπος και φύση έδωσαν αιώνιους όρκους σιωπής και σφράγισαν το μυστικό τους στις κόκκινες αποχρώσεις, λαξευμένο για πάντα σε πετρώματα ψαμμίτη και σχιστόλιθου. Αυτό το μυστικό πρέπει εσύ να το ανακαλύψεις.  Αυτό το μυστικό, σίγουρα, δεν θα το βρεις στις πιο κάτω λέξεις παρά μόνο λίγη χρυσόσκονη απ’ τη μαγεία της… «δικής» μου Πέτρας.

Η Πέτρα όλου του κόσμου

1938. Λίγο πριν ο κόσμος δηλητηριαστεί από το Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, ο αρχαιολόγος  Indiana Jones  βρίσκεται κοντά σε μία μοναδική ανακάλυψη.  Κάτω από το ανήσυχο βλέμμα των Ναζί και σε ένα συνεχή αγώνα δρόμου γεμάτο με κώδικες, χάρτες και ημερολόγια χαμένα στα βάθη του χρόνου, ανακαλύπτει που φυλάγεται  το Ιερό Δισκοπότηρο του Ιησού. Το μυστικό κρύβεται στην πόλη Αλεξανδρέττα, στο Φαράγγι της Σελήνης. Ο Indiana Jones και η Αδελφότητα του Σταυροειδή Σπαθιού, διασχίζουν το Φαράγγι και φτάνουν στον Ιερό Ναό…

1989. Ο σκηνοθέτης Steven Spielberg, παρέα με  τον George Lucas, μεταφέρουν στη μεγάλη οθόνη την περιπετεια  “Indiana Jones: The last crusade”.  Με συνολικές παγκόσμιες εισπράξεις $474,171,806 και ένα βραβείο της Ακαδημίας  για ηχητικά εφέ, κλείνει με θεαματικό τρόπο – και ορκισμένους θαυμαστές – η τριλογία που ξεκίνησε το 1981. Τα γυρίσματα της ταινίας πραγματοποιήθηκαν σε studio του Λονδίνου και σε τοποθεσίες της Ισπανίας και Ιταλίας. Την παράσταση, όμως, έμελλε να κλέψει το φινάλε της ταινίας που διαδραματίστηκε στην πόλη της Πέτρας και συγκεκριμένα στην περιοχή Siq, από το φαράγγι μέχρι και το Θησαυροφυλάκιο (Treasury)  El – Khazneh.

2007. Η Πέτρα ψηφίζεται ως ένα από τα 7 θαύματα του σύγχρονου κόσμου. Η UNESCO την περιγράφει ως μια από τις πολυτιμότερες τοποθεσίες της πολιτιστικής κληρονομιάς της ανθρωπότητας. Το BBC την ανακυρύσσει σε μια από τις 50 τοποθεσίες που πρέπει οπωσδήποτε ο άνθρωπος να δει πριν πεθάνει… 120,338 άνθρωποι την επισκέφτηκαν το 1989. Το 2010, ο αριθμός των επισκεπτών πλησίασε το 1,000,000…

Η δική μου Πέτρα

«Τα οικογενειακά ταξίδια περιορίζονταν στο χωριό και τη θάλασσα. Ο πύργος του Άιφελ, το νησί της Ελευθερίας και η πόλη της Πέτρας ήταν μόνο στις εικόνες. Τα βράδια εμφανίζονταν πονηρά στα όνειρά μου ξεσηκώνοντας τις επιθυμίες μου…».

2010. Λίγο πριν την «υποδοχή» της… οικονομικής κρίσης. Απρίλης μήνας και ανταλλάσω τα τελευταία emails με τον Adwan στο Αμμάν. Οι μέρες που είχα μπροστά μου ήταν περιορισμένες έτσι, όλα έπρεπε να γίνουν τηρώντας αυστηρό χρονοδιάγραμμα. Άφιξη στο αεροδρόμιο του Αμμάν, μία ώρα διαδρομή προς τη Νεκρά Θάλασσα, διανυκτέρευση και ξύπνημα από τα χαράματα αφού θα ακολουθούσε ένα ταξίδι τεσσάρων ωρών, διασχίζοντας την έρημο της Ιορδανίας με τελικό προορισμό  την πόλη της Πέτρας.

dead sea

Η γαλήνη της Νεκράς Θάλασσας

Η Νεκρά Θάλασσα έχει τη δική της ιστορική και πνευματική κληρονομιά.  Πέντε βιβλικές πόλεις τοποθετούνται στις ακτές της: Sodom, Gomorrah, Admah, Zeboiim και Zoar.  Σήμερα, η ανατολική της ακτή είναι αραιοκατοικημένη, ήσυχη, γαλήνια.  Απόλυτη ηρεμία ένα πράγμα!  Αν είσαι κολυμβητής την αποφεύγεις  γιατί, πολύ απλά,δεν μπορείς να κολυμπήσεις. Η ήπεια λείανση της θάλασσας και το γεγονός ότι και να θέλεις, δεν μπορείς να βυθιστείς, με αφήνουν έκπληκτο.

dead sea

Από τη Νεκρά Θάλασσα στην Πέτρα

Οι οδηγίες του Adwan ήταν σαφείς: Σακίδιο, νερό, πολύ νερό, ελαφρύ ντύσιμο, καπέλο, μαντίλα προστασίας από τη σκόνη της ερήμου και φυσικά φωτογραφική μηχανή.  Ο οδηγός, με παρέλαβε στις 8 η ώρα το πρωί. Η δική μου περιπέτεια για την αναζήτηση του «Ιερού Δισκοπότηρου» μόλις είχε ξεκινήσει.  Η διαδρομή προς το θησαυρό της Ιορδανίας έχει διάρκεια τέσσερις, περίπου, ώρες με mini – bus διασχίζοντας την έρημο. Τα πράγματα στην έρημο της Ιορδανίας είναι πολύ απλά. Άγονη γη, γυμνές (κάποτε απότομες) βουνοπλαγιές, πετρώματα, σκορπισμένα χωριά, αραβικές συνοικίες σβησμένες, μάλλον, από τους χάρτες. Ο αυτοκινητόδρομος προς την Πέτρα περνά μέσα από την καρδιά της ερήμου. Τέσσερις ώρες μετά και αφού το μάτι εμπέδωσε την αραβική κουλτούρα, φτάνω στον προορισμό μου. Κάποια σημάδια  «προδίδουν» αυτό που θα ακολουθήσει. Βραχώδη όρη, ροδοκόκκινα πετρώματα παντού, πράσινο… ανύπαρκτο. Έτοιμος να ανακαλύψω  τα μυστικά της Πέτρας, όπως τα ανακάλυψε για πρώτη φορά, μόλις το 1812, ο Ελβετός εξερευνητής  Johann Ludwig Burckhardt.

dead sea

Φαράγγι Siq, εκεί που φως και χρώματα παίζουν μυστήρια παιχνίδια

Το άλογο πλησιάζει στην είσοδο για το φαράγγι . Από εκεί, η διαδρομή γίνεται με τα πόδια. Η απόσταση μέχρι το θησαυροφυλάκιο είναι περίπου 1200 μέτρα.  Ενα φυσικό, στενό φαράγγι ανάμεσα σε θεόρατους κάθετους βράχους που φτάνουν σε ύψος μέχρι και 100 μέτρα. Τα χρώματα είναι εντυπωσιακά. Αποχρώσεις του κόκκινου παίζουν με το φως του ήλιου. Το αποτέλεσμα των φωτογραφικών λήψεων, από διαφορετικά σημεία, είναι μοναδικο. Καμία λήψη δεν εχει την ίδια εικόνα αφού μέσα από κάθε οπτική γωνία το φως και τα χρώματα εναλλάσονται με ένα τρόπο μαγικό. Για την ιστορία, το υδραγωγείο στο φαράγγι, έδινε  νερό στην πόλη, 2500 χρόνια πριν…

πετρα

Το θησαυροφυλάκιο El – Khazneh

Προβάλει μέσα από το φαράγγι. Το διασημότερο, ίσως, μνημείο της Πέτρας. Σταματώ για αρκετά λεπτά. Δεν θέλω να χάσω ούτε μία στιγμή της αποκάλυψης. Αγγίζω τα πετρώματα. Προχωρώντας ,σιγά – σιγά, εμφανίζεται ολόκληρο πια. Βυθισμένο, σκαμμένο καλά μέσα στα βράχια, επιβλητικό, αριστούργημα γλυπτικής λαξεμένο σε ψαμμιτικά πετρώματα. Άνθρωπος και φύση μεγαλούργησαν και άφησαν κληρονομιά στην ανθρωπότητα αυτό το δώρο. Η είσοδος στο ναό δεν επιτρέπεται, έτσι αυτόματα κερδίζω το δικαίωμα να φτιάξω τις δικές μου ιστορίες. Οι ιστορικές απόψεις διίστανται. Το μυστήριο, ως προς τη χρήση του, παραμένει άλυτο.

πέτρα

Η Σιωπηλή πόλη της Πέτρας

2500 χρόνια μετά. Η πάλαι ποτέ αστραφτερή πρωτεύουσα της αυτοκρατορίας των Ναβαταίων μεταμορφώθηκε, σήμερα, σε μια σιωπηλή πόλη. Περπάτησα σε ότι απόμεινε απ’ αυτήν. Σπίτια, κατακόμβες, τάφοι, ναοί, μουσεία, αμφιθέατρα, κυβερνητικά κτίρια, γίνονται ένα με τα πετρώματα.  Η διαδρομή μέχρι το μοναστήρι Ed – Deir είναι εξίσου συναρπαστική. Μια διαδρομή που στα χνάρια της περπάτησαν Σταυροφόροι, Οθωμανοί, Βεδουίνοι, λεηλάτες, ταξιδιώτες, τουρίστες και κάποιοι άλλοι, τρελοί  ή αν προτιμάς, ονειροπόλοι.

blog 4

Στην Πέτρα μπορείς να φτιάξεις όποια ιστορία θες εσύ. Αυτό την κάνει τόσο ιδιαίτερη. Τα χρώματά της αλλάζουν, συνέχεια, στο φως. Στην πραγματικότητα, όμως, τα χρώματα της πόλης δεν τελειώνουν ποτέ. Στην Πέτρα, τα χρώματα είναι αιώνια…

πετρα

New York! New York!

Θυμάμαι το ύφος μας, μόλις φτάσαμε στο Διεθνές Αεροδρόμιο JFK… «Χάθηκαν οι αποσκευές σας παιδιά!» μας ανακοίνωσε ο έγχρωμος τύπος. Παραμονές Πρωτοχρονιάς, αργά το βράδυ, με 30 εκατοστά χιόνι (και χωρίς αποσκευές) για έξι ολόκληρες ημέρες. Τίποτα, όμως, δεν χάλασε το ταξίδι και τη διάθεσή μας.

Πιο κάτω, οι οδηγίες (στην αγγλική γλώσσα) της φίλης μου Πηνελόπης, λίγο πριν από το ταξίδι μου στο Big Apple. Τις ακουλούθησα πιστά. Τώρα, λίγα χρόνια μετά, και αφού “έπεσα” πάνω τους σε μια απεγνωσμένη προσπάθεια να «συγυρίσω» (επιτέλους!) τον υπολογιστή μου, τις μοιράζομαι απλόχερα, “απείραχτες”, κάπου σε μια ακόμη αναμονή στις… “αναχωρήσεις αεροδρομίου”.

Ας ταξιδέψουμε, λοιπόν, στη Νέα Υόρκη!

Σε ευχαριστώ Πηνελόπη. Έστω και καθυστερημένα!

new york 1

 MUST SEE in New York

  1. Empire State Building – there are 2 lines going up – pay the extra money and go faster. It’s worth it.
  2. Central Park
  3. Eat a New York Bagel (my favourite combination is plain bagel with cinnamon raisin cream cheese)
  4. Broadway performance
  5. Walk on the Brooklyn Bridge towards Manhattan (the view is much nicer)
  6. Eat Ice Cream in Serendipity cafe
  7. Chinatown
  8. Bubble Lounge bar – full of every kind of champagne known to man! Very hip place to be!
  9. Times Square – at night of course!
  10. Outlet shopping – Woodbury Commons (1 hour outside of New York) – its HUGE

 MAYBE SEE in New York

  1. Statue of Liberty – go very early because the lines are way way way long
  2. Greenwich Village
  3. See New York by helicopter
  4. Visit Ground Zero
  5. Visit Little Italy neibourhood – eat a canoli
  6. Have coffee and cake at the Russian Tea Room – way too expensive but it’s a landmark!
  7. St Patrick’s Cathedral
  8. Visit either the Museum of Natural History or the MOMA
  9. Go shopping at Macy’s – the largest store in the world – its one whole block and has 11 floors….
  10. Have coffee at the Plaza Hotel

 NO SEE in New York

  1. IMAX theatre
  2. Walking up the Statue of Liberty
  3. Walking at night in Central Park – too dangerous
  4. The Metropolitan Museum of Art – too big, boring, there are much better museums in New York
  5. Ellis Island – Too boring…
  6. Rockefeller Plaza – too much hype for nothing…. It’s just a big space with all the flags of the world. During Christmas the tree is there but its just a big Christmas tree….
  7. Eat in Little Italy – too expensive – if you really want Italian food there are a million other places to eat
  8. Visit Long Island or New Jersey or Astoria or anything other than New York City (except to go to the outlets. See above)

new york 2